Tag für die Erhaltung der Ozonschicht – ein Grund zum Aufatmen?

In den 1970er-Jahren wurde entdeckt, dass bestimmte Kohlenwasserstoffe wie Fluorchlorkohlenwasserstoff (FCKW) und Halogenkohlenwasserstoff (Halone) die Ozonschicht schädigen und das «Ozonloch» entstehen liess. FCKW und Halone wurden hauptsächlich als Kältemittel in Kühlanlagen und als Treibmittel in Sprühdosen eingesetzt. Die Gase tragen zum Abbau der Ozonschicht bei, da sie in der Stratosphäre Chlorradikale freisetzen, die das Ozon in einer Reihe von chemischen Reaktionen zerstören. Die chemische Stabilität macht diese Gase in der Stratosphäre nur schwer abbaubar. Ohne die Schutzwirkung der Ozonschicht kann schädliche UV-Strahlung bis zur Erdoberfläche dringen und Pflanzen, Tiere und Menschen schädigen. Einige FCKW übersteigen zudem das Treibhauspotenzial von Kohlendioxid um bis das Zehntausendfache.

Das Montrealer Protokoll vom 16. September 1987 ist ein völkerrechtlich verbindlicher Vertrag des Umweltrechts. Auch die Schweiz hat diesen 1988 ratifiziert. Mit der Ratifikation verpflichteten sich die beteiligten Staaten zur drastischen Reduktion der Herstellung und Verwendung von FCKW. Der Einsatz als Kühlmittel wurde ab 1995 ganz verboten. Was geschehen wäre, wenn man abgewartet hätte, zeigt eine Computer-Animation, die das Goddard Space Flight Center der NASA 2009 veröffentlicht hat: Nach diesen Berechnungen wäre ohne das FCKW-Verbot die Ozonschicht bis zum Jahr 2065 so stark reduziert, das nur fünf Minuten in der Sonne genügen würden, um sich einen Sonnenbrand zu holen! Zudem hätte sich die DNA-schädigende UV-Strahlung in mittleren Breiten um 650 Prozent gegenüber 1974 verstärkt.

„Die Ozonschicht hätte sich ohne die im Montrealer Protokoll beschlossenen Massnahen so sehr verringert, dass sich die UV-Einstrahlung auf der Erde erhöht hätte, mit schwerwiegenden Folgen für Mensch und Umwelt.“ Paul Newman (Wissenschaftler Goddard Space Flight Center)